El derecho civil regula las relaciones entre las personas, como contraposición al derecho penal que regula las relaciones de las personas con la sociedad.

El Código Civil es la ley fundamental que regula estas relaciones.

El derecho civil se distingue por las siguientes características:

• Regula el derecho de las personas, tanto en sus relaciones personales, familia, sucesiones… como en el ámbito económico, compraventa, arrendamientos, servidumbres…
• El derecho privado, regula y protege los derechos e intereses particulares y privados.
• El Código Civil es su norma básica y general
• El derecho de la autonomía de la voluntad que reconoce que las relaciones jurídicas, pueden ser elegidas y diseñadas por las personas, siempre dentro de unos límites, sobre todo en derecho de familia, o por ejemplo en los contratos, que no pueden tener una causa ilícita.